— Я буду очень стараться, — ответил я и погладил рукоять меча.

— Ну так иди, старайся. Чего ждёшь?

— Уже идти? Прямо сейчас?

— Ну мы вроде не договаривались с ними на какое-то конкретное время.

— Мне одному идти?

— Поверь, это будет эффектно. Я в тебя верю, мой мальчик!

Это было немного неожиданно. Я понимал, что мне с мечом мастера Ёсиды будет отведена особая роль в предстоящем сражении, но вот что я его вообще один буду проводить, такой мысли ко мне не приходило.

— Да ты не переживай, всё будет нормально! — сказала бабушка таким тоном, словно отправляла меня на санках с горки скатиться, а не с толпой боевых магов драться.

Я кивнул и уже было отправился в сторону финнов, как до меня дошло, что мне нечем крепить ножны к поясу. Бабушка словно прочитала мои мысли и сказала:

— Давай их мне, я подержу.

Аккуратно достав меч, я отдал бабушке ножны и решил, что в ближайшее время надо озаботиться креплением для них. После этого я пошёл в сторону финнов. По пути поглядывал на клинок — он пока ещё никак не отреагировал на то, что я его достал. Оставалось надеяться, что он «включится» в нужный момент.

Финнов в итоге вышло из портала около четырёх сотен. Сказать, много это или мало, было сложно. Всё зависело от того, кто стоял передо мной. Если это были обычные бойцы, то мало, а если сильные одарённые, то много. Все знали, что не важно, какова численность противника, главное — сколько у него высокоуровневых боевых магов. Толпа имела значение лишь как фактор психологического давления и ещё её можно было использовать для зачистки территории, для поиска раненых.

Когда до врага осталось около ста метров, из толпы вышел высокий мужчина с большим двуручным мечом. Он направился мне навстречу, видимо, это и был тот самый барон Бойе. Когда между нами осталось около двадцати метров, я крепко сжал рукоять меча, ожидая в любой момент атаки противника. Я умел фехтовать на рапирах и саблях, в детстве меня этому обучали, но с мечами дел не имел. С другой стороны, я надеялся добыть победу не навыком фехтовальщика, а при помощи магических свойств клинка Ёсиды.

Пока я об этом думал, мой противник остановился и, видимо, начитал какое-то заклинание, потому что он сильно увеличился в размерах — стал раза в три выше меня и раздался в ширину. А всё его тело покрыла какая-то блестящая броня, похоже, состоящая из неведомых мне кристаллов. Я невольно остановился, не сказать чтобы испугался, но впечатление барон на меня произвёл.

Тем временем противник поднял свой меч, который тоже увеличился в размерах, и что-то крикнул мне по-фински. После чего этот бронированный исполин зашагал в мою сторону. Я решил остаться на месте и готовиться к защите.

«Только не подведи, пожалуйста!» — мысленно обратился я к мечу, сжав ещё крепче рукоять, клинок всё так же ни на что не реагировал.

Не дойдя до меня трёх метров, барон поднял меч и с диким воплем бросился на меня.

— Не подведи, пожалуйста! — уже вслух обратился я к мечу и поднял его, пытаясь закрыться от удара финна.

Со стороны, наверное, это выглядело смешно — парень пытается отбить обычным мечом удар великана. Но к моей радости, барону сразу же стало не до смеха — его огромный меч, явно непростой, рассыпался от одного прикосновения к моему клинку, как накануне рассыпался камень в лесу. А я даже не почувствовал толком удара, но зато успел заметить, как за доли секунды до соприкосновения клинков, мой меч сверкнул. А через пару секунд после этого он засиял своим неповторимым ослепительным светом.

Барон явно такого не ожидал и, видимо, растерялся, потому что на какое-то время просто застыл на месте. Я не стал давать ему шанса опомниться, и сразу же рубанул его по ногам — до живота я просто не доставал. И я этому был даже рад — не хотелось разрубать противника пополам. Учитывая, что барона заставили напасть на нас и что, возможно, у него просто не было выбора, вполне справедливо было его наказать, но не убивать.

Я рубанул чуть выше колен — это давало шанс барону остаться в живых и лишь потерять ноги, которые ему потом без проблем вернули бы лекари. Но всё получилось не так, как я задумал. Похоже, эффект от использования меча зависел от того, в каком состоянии он был во время удара. Если клинок не сиял, а лишь вспыхивал в момент удара, он разбивал преграду на тысячи маленьких осколков, чуть ли не в песок её превращал, а вот сияющий клинок создавал невероятно сильную ударную волну. От моего удара барон отлетел в сторону метров на тридцать, может, и больше бы пролетел, но на его пути встала огромная сосна.

Понимая, что это явно должно было произвести впечатление на финнов, я поднял клинок и побежал в их сторону. Когда до врагов осталось около двадцати метров, и я уже смог различать их лица, в массе своей испуганные, я остановился и рубанул мечом по земле перед собой. Получилось — трещина пошла аккуратно от меня к финнам. В том месте, где они стояли, разлом достиг уже около трёх метров ширины и примерно такой же был в глубину. Часть финнов попадала в эту трещину, остальные начали разбегаться.

Я не стал никого преследовать, толку в этом было мало, а вот пойти и пленить барона стоило. Но, похоже, он успел убежать, пока я возился с его армией. Я осторожно обтёр рукавом клинок от земли и собирался возвращаться в замок, как вдруг неожиданно небо стало свинцовым, и я почувствовал лютый холод. И пошёл дождь, точнее, ливень.

Но это был не простой дождь, каждая капля, падая на землю, деревья или врага, сразу же превращалась в лёд. Дождь лил как из ведра. Все финны покрывались толстой коркой льда. Кто-то застывал в виде ледяной скульптуры сразу же, кто-то пытался бороться. Видимо, всё зависело от уровня боевого мага и наложенных на него защитных заклятий. На некоторых лёд не держался вовсе, тут же таял и стекал, но я заметил, что даже те, кто избежал участи обледенения, вели себя как-то странно. Они двигались довольно медленно, и всё равно потихоньку замерзали.

Этот дождь явно был делом рук княгини Белозерской. Лишним тому подтверждением было то, что на меня он ни оказывал никакого действия, видимо, бабушка поставила защиту от него. Я лишь немного замёрз, но это было связано с тем, что физически от этого дождя понизилась температура воздуха. Как я понял, бабушке было мало того, что я всех разогнал — она решила не дать уйти вообще никому.

Глядя на то, как застывают вокруг враги, я ещё раз испытал удовлетворение от нашей победы и отправился к замку. Бабушка встретила меня у ворот, обняла и сказала:

— Я горжусь тобой, мой мальчик. Дальше уже разберутся без нас, а нам надо подготовить Володю, да и самим подготовится к встрече с Жилинским. У нас не так уж и много времени на это.

*****

Дорогие читатели!

После этой главы я запускаю подписку.

Завершить этот том, как обычно, планирую не больше, чем за три месяца.

В общем, всё как всегда.

Спасибо, что дочитали до этого момента и заранее спасибо всем, кто приобретёт подписку и продолжит дальше читать книгу на АТ.

Будьте здоровы и счастливы! Берегите себя!

Глава 5

Спасибо за подписку и за поддержку!

*****

Теперь я понял, для чего бабушке понадобилось столько эльфов — все они под руководством Дьяниша отправились собирать замёрзших финнов. Незваных гостей приносили во двор и там складывали; двор быстро стал похож на склад, а точнее, на свалку статуй или манекенов.

Мы же с бабушкой отправились в кабинет, куда должны были прийти ещё Ристо и Тойво с дядей Володей. Когда все собрались, бабушка поздравила нас с успешным отражением атаки и предупредила, что это лишь начало противостояния с сильным врагом. После чего мы принялись обсуждать поездку дяди Володи к Жилинскому.

Как бабушка сказала ещё накануне, вариант у нас был всего один — дядя должен был во время встречи с мамой поставить портальный маяк, а мы должны были открыть туда портал и прибыть на помощь маме и Андрею с Машей. На словах это всё выглядело легко и здорово, но в процессе могло произойти всё что угодно. Например, в месте, где будет проходить встреча, могла стоять защита от магии, или, вообще, нас могла ждать ловушка. Мы, конечно, верили в лучшее, но от дяди Володи можно было ожидать чего угодно.