— Бегите! — заорал я.

— Но куда? — крикнула мать в ответ.

— На свободу! И быстро!

И тут я почувствовал ментальную атаку. И не только ментальную — на меня пытались наложить сразу несколько заклятий, часть из них была стихийными. Пока моя защита справлялась, но имело смысл увернуться от летевших в меня сгустков огненной плазмы. Я дёрнулся в сторону и… сместился буквально сантиметров на десять. Защита от магического урона спасла меня от плазмы, а вот насчёт защиты от заклятий я погорячился — она дала сбой, и, похоже, меня или заморозили, или наложили замедление. Я толком даже и не разобрался, что со мной произошло.

Тем временем мои родные бросились к порталу. Впрочем, и здесь всё пошло не так, как было задумано: Андрей с Машей побежали к порталу, а мать осталась на месте — видимо, ей тоже досталось замедляющее заклятие. Оставалось надеяться, что хотя бы брат с сестрой смогут спастись. Про себя я вообще в этот момент не думал.

Потихоньку я разобрался, что со мной происходит — нижняя часть туловища почти окаменела. Тогда я напрягся и активировал все защиты от магии земли, которые знал. Немного помогло, я смог сдвинуться с места и даже выпустить во врагов несколько пучков усиленных ледяных стрел. Но это уже мало что решало.

Надо было хватать мать и нести её к порталу. Я сделал шаг, другой и… остановился. Похоже, на меня наложили новую порцию заклятия, и теперь я не мог ни мать спасти, ни сам дойти до портала. А вот Андрей сориентировался. Он рванул к матери, подхватил её и потащил к портальным вратам.

То ли дело было в том, что я сам замедлился, то ли в состоянии стресса изменилось моё восприятие реальности, но всё происходящее вокруг тоже словно замедлилось. При этом я понимал, что происходит всё очень быстро, однако видел это всё как при замедленном воспроизведении фильма.

Маша стояла у входа в портал и не решалась туда шагнуть одна. Андрей нёс мать к вратам. Не добежав до них около метра, брат получил в спину сгусток ледяной плазмы и три ледяные стрелы. Похоже, охранники не особо старались сохранить жизни своим пленникам, главным было — не дать им уйти.

Андрей чуть не упал, он зашатался, но всё же смог сделать ещё три небольших шага и дойти до входа в портал. Там на самом входе он и застыл, видимо, колья дали эффект заморозки. Как при этом брат умудрился не уронить маму, я не понял, возможно, руки закоченели и просто физически не могли разжаться.

К Андрею бросилось сразу несколько охранников, но Маша успела раньше. Она просто толкнула брата вперёд, и он с мамой на руках упал в портал. Сестра шагнула следом за ними. В ту же секунду охранники пробежали сквозь портал и принялись грязно ругаться.

Семья была спасена, это радовало. Но похоже, остаться без заложников Жилинскому не грозило, и теперь его пленником предстояло стать мне. И мне это совершенно не нравилось.

Эльфы обступили меня со всех сторон, но я тем не менее попытался сделать шаг к порталу — не получилось. Нога начала подниматься так медленно, что я понял: можно не продолжать. Ко мне вплотную подошёл какой-то высокий худой эльф лет сорока, посмотрел мне в глаза и, сокрушённо покачав головой, произнёс:

— Что ж ты натворил, Владимир Николаевич? Ты понимаешь, что тебе теперь конец?

Кем был этот эльф, я не знал, но, видимо, кем-то важным, потому что седой маг, который до этого командовал, теперь лишь робко выглядывал из-за спины говорившего.

— Что молчишь? — продолжил высокий эльф. — Нечего сказать? Или уже полностью замёрз?

Эльф усмехнулся, повернулся к охране и отдал приказ:

— Надеть на него ошейник и держать так до приезда Дениса Гордеевича!

Один из охранников сразу же куда-то побежал, видимо, за ошейником, а я представил, как обрадуется Жилинский, когда вечером Владимир Волошин вдруг превратится в Романа Седова-Белозерского. И очень уж мне не хотелось радовать этого гада.

— Глупо, очень глупо, Владимир Николаевич, — опять обратился ко мне высокий эльф. — Подписал ты себе приговор.

Глава 10

Высокий эльф ещё что-то говорил мне, точнее, дяде Володе в моём лице, но я его даже не слушал; я пытался понять, что же меня там так обездвижило. Холода я не чувствовал, внешних признаков окаменения тоже не видел, это всё наводило на мысль, что стихийные заклятия на меня никто не накладывал. Неужели так хорошо сработали менталисты? Но ведь от ментальной магии у меня стояла довольно-таки сильная защита, пробить которую был способен лишь одарённый со вторым или третьим магическим уровнем. Неужели эльфы успели позвать такого?

Можно было провести эксперимент — снять с себя все защиты от стихийных магий и всю энергию пустить на ментальную защиту. Если меня в таком состоянии держал менталист, был шанс освободиться, хотя бы ненадолго. Правда, если я ошибался, и на меня действовало какое-то редкое стихийное заклятие, то, сняв защиту от таких заклятий, я мог сразу же превратиться в кусок камня или льда.

Но с другой стороны, а что я терял? В любом случае я не мог быстро двигаться, и шансов добраться до портала у меня не было. Какая по большому счёту разница, полностью ты обледенеешь или сможешь сделать один шаг за минуту? Мне уже несли ошейник — терять точно было нечего. А рискнув, я получал небольшой шанс на спасение.

Однако я понимал, что даже при самом хорошем раскладе до портала я не добегу. Во-первых, вряд ли у меня получилось бы полностью снять заклятие, а во-вторых, между мной и портальными вратами стояло несколько эльфов. Но у меня в кармане лежал какой-то странный пузырёк с красной жидкостью, который мне было велено разбить, если у меня возникнут проблемы. Более подходящего случая, чтобы это сделать, придумать было сложно. Только вот чтобы разбить пузырёк, его надо было сначала достать, а руки не слушались.

Пока я обо всём этом думал, вернулся охранник с ошейником — времени на эксперименты у меня почти не осталось. Я быстро снял с себя все защиты от заклятий стихийных магий и направил всю энергию на усиление наложенных на меня ментальных защит. И сразу же понял, что не ошибся, предположив, что меня обездвижил менталист — я смог пошевелить пальцами рук и почувствовал, что в состоянии сделать шаг. Хотя в целом заклятие, конечно же, не спало, но на это я и не рассчитывал. Мне надо было совсем немного — достать заветный пузырёк и разбить его.

Охранник передал ошейник высокому эльфу, и тот принялся его активировать. В это время я вложил все свои физические силы и магическую энергию в три простых движения: сунул правую руку в карман брюк и нащупал там пузырёк с красной жидкостью; вытащил руку из кармана и поднял её; бросил пузырёк на пол между собой и эльфом с ошейником. Получилось не очень — рука еле двигалась, и по большому счёту я не бросил пузырёк, а уронил его. Хорошо хоть с высоты поднятой руки.

«Лишь бы разбился», — подумал я, глядя, как пузырёк приближается к паркету, и он меня не подвёл — разбился, да ещё с громким звоном.

Из разбитого пузырька во все стороны брызнула красная жидкость, и тут же нас всех ослепила короткая яркая вспышка. Разлитая жидкость стала испаряться, образовывая столб густого тумана кроваво-красного цвета. Я сразу же получил удар в спину — возможно, кто-то запустил в меня фаербол, а может, просто пнул.

Падая на пол, я заметил, как из красного тумана выходит какой-то здоровяк. Росту в нём было метра три, не меньше, а в руках этот великан держал огромный пылающий меч. Клинок был яркого алого цвета, словно его только что выковали и не остудили. Лицо здоровяка закрывала красная маска, но я-то понял, что это был Александр Петрович.

На эльфов появление такого противника произвело сильное впечатление. Двое сразу же убежали, возможно, за помощью, а остальные приготовились к бою. Про меня все сразу забыли.

Окутанный клубами красного тумана, Романов пошёл на эльфов, размахивая мечом. Серьёзного сопротивления ему никто оказать не смог. Кесарь просто сметал врагов, даже высокоуровневый высокий эльф не устоял перед натиском и был отброшен ударом меча в угол комнаты.